John Wayne in der Rolle, für die er 1970 den Oskar erhielt: Herausragend spielt er den einäugigen U.S. Marshall Rooster Cogburn. Trinkfest, raubeinig, unerschrocken und stets mürrisch. Eines Tages wird Cogburn von einem jungen Mädchen angeheuert, den Mann zu finden, der ihren Vater ermordet und das Geld der Familie gestohlen hat. Die Auftraggeberin ist dabei wild entschlossen, den alten Haudegen auf seiner Suche zu begleiten. Womit der Ärger schon vorprogrammiert ist. Noch mehr Schwierigkeiten gibt es, als sich ein junger Texas Ranger (Glen Campbell) - mutig, aber völlig unerfahren, dem Duo anschließt.