Das Jahr 2026. Der zehn Jahre zuvor freigesetzte Virus hat die Menschheit beinahe ausgerottet. Die wenigen Überlebenden hausen in städtischen Ruinen. Während einer Expedition in den Wald trifft eine Gruppe um Malcolm (Jason Clarke) auf intelligente Affen, die dort unter der Führung von Cesar (Andy Serkis) leben. Malcolm und Ellie (Keri Russell) erkennen, dass es den Affen um nichts anderes geht als den Menschne: ihre Heimat, ihre Familien und ihre Freiheit. Gemeinsam erreichen sie ein Friedensabkommen, das aber von kurzer Dauer ist. Es kommt zu einem Eklat und schließlich zu einem Kampf, der die Vorherrschaft über die Erde endgültig entscheiden soll...