Zu Zeiten der österreichisch-ungarischen Monarchie sorgt sich in Prag der Fleischermeister Frantisek Schwejk um seinen Sohn Josef. Dieser hat kein Interesse am Geschäft und auch nicht am Militär. Da kommt der Einberufungsbescheid, Josef muss in die Kaserne einziehen. Dort verbringt der neue Rekrut seine Tage vergnüglich im Arrest beim KArtenspiel. Oberleutnant Gustl macht den braven Soldat Schwejk zu seinem Dienstburschen...