Eine Gruppe von Hackern um den Mastermind Thomas Gabriel (Timothy Olyphant) hat sich den 4. Juli ausgesucht, um Amerika den tödlichen ultimativen Schlag zu verpassen: Das Computer- und Kommunikationsnetz, von dem die gesamte Wirtschaft der Vereinigten Staaten abhängt, soll am Unabhängigkeitstag ausgeschaltet werden. Schnell stellt sich heraus, dass gegen den Hightech-Terror nur ein Kraut gewachsen ist, nämlich Old-School-Cop John McClane (Bruce Willis). Wieder ist er zur falschen Zeit am falschen Ort und wird in die Geschehnisse verwickelt, als er Hacker-Greenhorn Matt Farrell (Justin Long) abliefern will - eine Aufgabe, die sich als alles andere als einfach herausstellt. Als sich die Terroristen auch noch McClanes Tochter Lucy (Mary Elizabeth Winstead) als Geisel greifen, scheint das Eisen für den stresserprobten Detective zunächst zu heiß zu weren. Doch John McClane was noch nie gewillt, schnell aufzugeben...